We worden alweer aardig bedreven in de tas inpakken, maar de tassen zijn inmiddels alweer een keer of 8 herpakt, natuurlijk. Uitpakken is uiteraard nooit een probleem, maar om er een beetje systeem in te houden gaat alles in een plastic zak bij elkaar; T-shirts in Albert-Hein, broeken in Perry sport, nog een tasje voor ondergoed, een andere voor slippers, overhemden en in een laatste, toch ook één voor schoenen en vuile was gaat in AH Hamsterweken. En dat alles heeft dan weer een soort van vaste plek in de rugzak. Ziezo, nooit iets kwijt en altijd alles in de buurt 😉

Inmiddels zijn we in Riga (Letland) aanbeland, maar waar we nog geen grote fan van Letland zijn geworden in deze paar dagen. Riga en omstreken zijn behoorlijk toeristisch en de wél mooie stad staat dan ook vol met lelijke terrassen. Het nabije strand was niet onaardig, maar het weer zat niet helemaal mee, en bij de prachtige (echt!) beachvolleybalnetten konden we geen tegenstanders vinden om mee te spelen. Gisteren hebben we een biertje gedronken met twee Letten waarvan een wel heel dronken en uitermate negatief over zijn land was, en vandaag twee lifters opgepikt… Nog geen 3 zinnen Engels!! OK, we hebben dus echt ons best gedaan… maar morgen zullen we alweer vertrekken om onze laatste bestemming voor Rusland aan te doen; Tallinn te Estland.

We zijn eerder deze week van Krakau, via Warschau naar Vilnius gereisd en van daaruit een auto gehuurd om op de “Koerse Schoorwal” terecht te komen. Waar?!?! Kuronian Split? Kuršių nerija? Maar dat zegt je vast ook niks… Het is een rij met duinen lang geleden en natuurlijk ontstaan en ligt in de Baltische zee voor de kust van Litouwen en Kalingrad. Op deze paar honderd meter brede duinenrij ligt onder andere het plaatsje Nida waar de rijkere Litouwse toerist graag zijn vakantie doorbrengt… en wij ook!

Bovenop het hoogste duin kun je beide zijden zien:

We hebben er lekker rondgefietst en simpel maar prima gegeten. Alles wel iets duurder in meerdere mate door de auto, maar wij namen ook maar even “vakantie van het reizen”!
Toch zaten bij mevrouw Regina in de kelderbox van een oude flat… Beetje vreemd en geen best appartement, met slechts kleine ramen op ooghoogte, maar tja, we moesten ergens op bezuinigen!

Litouwen is ons erg goed bevallen, al meteen bij aankomst in Vilnius moesten we even wachten op de sleutel van het door ons geboekte appartement. En waar gaat dat beter dan in de (direct door ons bestempelde) stamkroeg schuin tegenover?! Er hing een goede vibe en eigenlijk in de hele stad bleek de sfeer gemoedelijk en ook nog eens uitermate goed betaalbaar. Echt een leuke stad vooral rond de avond, iedereen even vriendelijk en zelfs een beetje uitbundig. Men lijkt er het leven te leven en lijkt zich vooral niet zo druk te maken om het toerisme, maar dat is dan ook allerminst massaal. Precies zoals we het graag zien!

Jacomien spot beachvolleyballer in de literatuur straat;

Maar het moet gezegd worden; Het eten was nog nergens zo lekker en zo goedkoop als in Polen! Dus als je goed wilt eten en naar een leuke stad wilt reizen, dan hebben wij twee tips voor je; Krakau en Vilnius! (en sla Warschau onderweg gerust over…)

(later toegevoegd:)
Onderweg van de Nida hebben we nog een tussenstop gemaakt bij Hill of the Crosses. Het verhaal gaat dat op deze heuvel van oudsher al kruizen worden geplaatst en ten tijde van de Sovjet bezetting elke dag werd platgewalst. Met gevaar voor eigen leven zetten de Letten elke nacht weer zoveel mogelijk nieuwe kruizen terug uit geloof of ter herinnering en steun voor hen die naar de Siberië gedeporteerd werden gestuurd. Inmiddels heeft het bedevaart-achtige proporties voor Letten en de hoeveelheid kruizen niet meer te tellen, doordat er dagelijks vele bijgestoken worden. We denken dat er misschien wel een miljoen kruizen staan op deze echt niet al te grote heuvel. Van piepkleine gehangen aan de grotere of in bomen, middelgroot in de bodem gestoken, tot reusachtige en prachtig versierde. En niet te vergeten de bergjes “opgeruimde” her en der, waar de half-vergane hun plaats vinden. Ongelovig als we zijn kijken we er natuurlijk anders tegenaan, maar indrukwekkend was het absoluut!

Nu eerst lekker slapen en morgenochtend; inpakken dus maar weer!